乳歯の白い斑点は虫歯のサイン？
考えられる原因や治療法、予防法を解説

初期の虫歯（CO）

乳歯にみられる白い斑点の多くは、初期虫歯のサインである可能性が高いでしょう。虫歯の進行度であらわすと「CO（シーオー）」と呼ばれる段階で、歯の表面のエナメル質がわずかに溶けだした状態です。細菌の酸によってミネラル分が溶けだした部分は光沢を失い、白く濁った斑点（ホワイトスポット）があらわれます。ただ、このCOは厳密にいうと虫歯ではなく、この段階で適切な対処を行えば、元の健康な歯質に戻すことができます。一方で、この白い斑点を放置すると、そこから徐々に穴が開いて虫歯が進行していくため注意が必要です。

エナメル質形成不全

エナメル質形成不全は遺伝や栄養不足、感染症、外傷などが原因で、歯のエナメル質がうまく形成されない状態のことをいいます。エナメル質が薄い、あるいは一部が欠損しているため、歯全体が白くみえたり、まだら模様になったりすることがあります。エナメル質形成不全は虫歯ではありませんが、歯質自体が弱いため、正常な乳歯に比べると虫歯になるリスクが高いのが特徴です。また、歯が弱いため、欠けたり割れたりしやすいという問題もあります。

歯牙フッ素症

歯牙フッ素症は、長期間にわたってフッ素（フッ化物）を過剰に摂取することで生じる慢性中毒症です。フッ素は虫歯予防に効果的な成分ですが、過剰に摂取すると歯面に白い斑点や茶色い斑点ができたり、エナメル質が粗造になったりすることがあります。
しかし、日本では水道水にフッ素が含まれていないため、国内で歯牙フッ素症が発生することはほとんどありません。通常のフッ素配合歯磨き剤やフッ素塗布で歯牙フッ素症を発症することもないため、過度に心配する必要はないでしょう。

初期虫歯（CO）が原因の場合

初期虫歯による白い斑点は、適切なブラッシングやフッ化物の使用で元の健康な歯質に戻すことができます。歯を削ったり埋めたりといった治療は必要ありませんが、この段階で対処をおこたってしまうと、そこから虫歯に発展するため注意が必要です。ご家庭では毎食後の歯磨きを徹底するほか、フッ素配合の歯磨き剤やジェル、洗口液などを使用しながら歯質を強化していきましょう。また、歯科医院で定期的に高濃度フッ素塗布を受けることもおすすめです。

エナメル質形成不全が原因の場合

エナメル質形成不全はエナメル質の構造全体に乱れが生じているため、治療によって健康な歯質に戻すのは難しいでしょう。正常な乳歯と比べるとエナメル質のバリア機能が弱いため、まずはブラッシングとフッ素によって虫歯予防を徹底することが重要です。エナメル質形成不全が原因で歯質が欠けたり、割れたりした場合は、プラスチック樹脂を詰める治療などを行います。

毎日のブラッシング（歯磨き）を欠かさない

毎日の歯磨きは、虫歯予防の基本中の基本です。幼いうちから「食べたら磨く」を習慣化し、虫歯予防の大切さを子どもに伝えていきましょう。また、子どもが自分で磨くようになっても、磨いたあとは必ず保護者の方が「仕上げ磨き」を行うようにしてください。その際、歯の表面に白濁や白い斑点ができていないかも、細かくチェックしていきましょう。

フッ素（フッ化物）を活用する

フッ素（フッ化物）には歯質を強化するほかに、細菌が酸を作るのを抑えたり、酸によって溶けた歯質を修復する再石灰化を促したりする働きがあります。フッ素による虫歯予防効果は科学的に認められているため、これを使わない手はありません。ご家庭での歯磨きではフッ素入りの歯磨き剤を使用するほか、歯科医院で定期的にフッ素塗布を行いながら虫歯を効果的に予防していきましょう。

歯科定期検診を受ける

奥歯にできる白い斑点は、保護者の方でも見逃してしまうことが少なくありません。前項でもお話ししたように、虫歯は白い斑点（CO）の段階で適切に対処することで進行を食い止め、元の健康な状態に回復させることができます。そのためにも歯科医院で定期的なチェックを受け、虫歯の早期発見・早期治療に努めましょう。