抜けた歯を放置するリスクとは？起こりうる影響と治療法を解説

しっかり噛めなくなる

失った歯の分だけ噛む力が弱まり、食べ物を十分に噛み砕けなくなることがあります。特に奥歯を失うと、硬いものや繊維質の多いものが食べにくくなるでしょう。

虫歯・歯周病のリスクが上昇する

歯が抜けた部分の隣の歯は汚れが溜まりやすく、歯磨きが難しくなります。汚れが蓄積されたままの状態にしておくと、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

口臭が悪化しやすくなる

抜けた箇所に食べカスが残ったり、歯周病が進行したりすることで、口臭が強くなることがあります。

残った歯に負担がかかる

失った歯の代わりに残っている歯で食べ物を噛むため、一部の歯に過度な力がかかります。この状態が続くと、健康な歯でも負担に耐えきれず、欠けたり割れたりするリスクが高まるほか、歯の寿命を縮めてしまうことにもつながります。

歯並びの乱れ

歯は空いたスペースに倒れ込んだり、移動したりする性質があります。歯が抜けたまま放置すると、両隣の歯がそのスペースに向かって傾いてきたり、かみ合う歯が伸び出してきたりします。たった1本歯がないだけでも、全体のかみ合わせのバランスが崩れ、本来の位置を保てなくなるのです。

歯ぐきが痩せる

歯がなくなると、その部分の顎の骨は噛む刺激を受けなくなり、痩せていきます。骨が痩せるとともに歯ぐきも下がり、凹んだような形になるため、見た目にも影響が出ます。

口元の印象が変化する

歯が抜けると、当然ながら口元の見た目が変わります。特に前歯を失った場合は、話したり笑ったりする際に目立ちやすくなります。また、奥歯を失うと頬の支えがなくなり、頬がこけて見えたり、内側に寄ったりすることがあります。

脳の働きに影響する

歯を失い、噛む回数が減ると脳への刺激が減少し、記憶を司る「海馬」などの神経細胞の働きが弱まり、認知症のリスクを高めてしまう可能性があります。

①インプラント治療

近年、選択する方が増えている治療法です。顎の骨にチタン製の人工歯根を外科手術によって埋め込み、その上にセラミックなどで作られた人工歯を取り付けます。
顎の骨に固定されるため、硬いものでもしっかりと噛むことができ、安定感があります。また、見た目が自然で自分の歯と見分けがつきにくい仕上がりになります。
ブリッジや入れ歯のように隣の健康な歯を削ったり、支えにしたりする必要がありません。
ただし、人工歯根を埋め込むための手術が必要で、基本的に保険適用外のため、治療費が高額になります。

②ブリッジ治療

失った歯の両隣の歯を支えにする、古くからある治療法です。失った歯の両隣にある歯を削って土台とします。そして、失った歯の部分と支台歯にかぶせる冠が一体となったものを、橋をかけるように装着・固定します。保険診療で対応できる場合が多く、その場合は費用を抑えられるのがメリットです。
しかし、支えにするために健康な歯を削らなければならず、削った歯が将来的に虫歯や歯周病になりやすくなったり、寿命が短くなったりするリスクがあります。

③入れ歯治療

最も歴史のある治療法で、部分入れ歯と総入れ歯があります。失った歯とその周りの歯ぐきの型を取り、人工の歯とピンク色の床（歯ぐきの部分）の装置を作ります。残っている歯に金属のバネなどをかけて固定する取り外し式の装置です。
保険診療の場合、費用負担が軽くなります。外科手術は不要で、ブリッジのように健康な歯を大きく削る必要もありません。
ただし、装着時に違和感や異物感を覚えやすく、慣れるまで時間がかかることがあります。
噛む力は天然歯や他の方法に比べて弱く、硬いものが噛みにくいことがあります。

治療期間が長引いてしまう可能性がある

歯が抜けたままの状態が長期間続くと、いざ治療を始めようとしても治療期間が予想以上に長引いてしまうことがあります。
歯が抜けた箇所をそのままにしておくと、全体の歯並びやかみ合わせのバランスが崩れたり、骨が痩せて薄くなってしまったりするからです。
このような歯並びの乱れや骨の減少が進行した状態でインプラント、ブリッジ、入れ歯といった歯を補う治療を希望しても、部分的な矯正治療や不足した骨を補うための骨造成手術などの準備治療が必要となり、すぐには開始できないケースがあります。

費用が増加してしまう可能性がある

治療内容によっては費用が予想以上に増える可能性があります。
例えば、インプラント治療など、顎の骨の量が足りなければ「骨造成（こつぞうせい）」という骨を補う処置が必要になることがあります。また、歯並びを整える「矯正治療」を併せて行うことも。これらの治療は、健康保険が適用されない「自費診療」となり、数十万円単位の追加費用が発生する可能性があります。